5月30日9时31分，神舟十六号载人飞船发射升空，这距离上次神舟十五号载人飞船发射仅过去半年时间，中国的探月节奏走得迅速而稳健。在升空过程中，有乘员（03）表示：“坐火箭太爽了！”
据了解，神舟十六号载人飞船的“出差”三人组由航天员景海鹏、朱杨柱和桂海潮组成，景海鹏担任指令长。其中，景海鹏经验丰富，先后参加过神舟七号、神舟九号、神舟十一号载人飞行任务，而朱杨柱和桂海潮是首次参加飞行。值得一提的是，这三位航天员都是博士学位。
朱杨柱和桂海潮虽是首次飞行，但朱杨柱是航天飞行工程师，负责直接操纵、管理航天器，以及开展相关技术试验。而桂海潮是载荷专家，也是北京航空航天大学的一名教授，主要负责空间科学实验载荷的在轨操作，在科学、航天工程等领域受过专业训练且具有丰富操作经验。
按计划，神舟十六号载人飞船入轨后，将与天和核心舱径向端口对接，形成三舱三船组合体。飞行乘组将在轨驻留约5个月，期间开展空间科学与应用载荷在轨实（试）验，实施航天员出舱活动及货物气闸舱出舱，进行舱外载荷安装及空间站维护维修等任务，直至神舟十七号载人飞船乘员接过交接棒，大概今年11月返回东风着陆场。
神舟十六号发射前引发国内外关注，特斯拉和SpaceX首席执行官马斯克对此评论道：“中国的太空计划远比大多数人意识到的更先进。”
中国的探月工程是循序渐进的，其计划在2030年前将首次登陆月球。目前，中国载人航天工程办公室已全面启动部署研制建设工作，包括研制新一代载人运载火箭（长征十号）、新一代载人飞船等。
