1秒为什么是1秒？为什么时钟可以通过转动精准地计算出时间？从古至今，我们对时间的探索就没有停止过，如何测量时间就是其中一个重要的方面。自1976年以来，秒一直由使用铯-33的原子钟来定义，随着科学发展的需要，科学家希望在2030年使用光学钟来重新定义秒，但因为大气层对信号的干扰，无法在不同大洲的光学钟之间实现传输信号以比较它们的输出。中国科学技术大学团队向这一难题发起了挑战。
时钟
近日，CNMO了解到，由中国科学技术大学潘建伟领导的科学家团队，首次在国际上实现百公里级的自由空间高精度时间频率传递实验，时间传递稳定度达到飞秒量级，大约每800亿年误差才1秒。这一壮举是朝着使用光学时钟重新定义秒的方向迈出重要一步。在该研究中，研究团队经过一系列的技术性突破，成功实现了113公里的自由空间时频传递，在这之前是16公里。研究表明，当以小时为测量单位时，他们可以以足够高的稳定性传播信号。
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该研究成果有效验证了星地链路高精度光频标比对的可行性，向建立广域光频标网络迈出重要一步，并将对暗物质探测、物理学基本常数检验、相对论检验等基础物理学研究产生重要影响。总的来说，该项研究与大家的生活也密切相关，比如在卫星导航、大地测量、地质勘探、雷达探测等涉及社会民生的领域，越来越精确的时间测量会带来越来越便捷的体验。
