预计将于下月撞向地球月球的火箭碎片，似乎被错误地认定为是SpaceX猎鹰9号(Falcon 9)火箭的一部分。此前，SpaceX进行了一场小规模的媒体宣传，许多媒体批评该公司没有提到这个问题。
据报道，这些碎片很可能是中国长征三号丙火箭向月球发射时的残余物。它最初被确定为2015年发射的旧SpaceX猎鹰9号上段，携带着深空气候观测卫星(DSCOVR)进入L1拉格朗日点轨道。
比尔·格雷(Bill Gray)是天文学家和独立研究人员，他在2015年最初通过跟踪近地天体的定制软件发现了太空碎片。格雷说，这个最初被称为WE0913A的物体在DSCOVR发射后两天就经过了月球。“我和其他人开始接受对这是‘猎鹰9号’第二阶段的鉴定是正确的。这颗天体的亮度和我们预期的差不多，而且在预期的时间出现，并在一个合理的轨道上运行，”他在一篇博客文章中写道。
格雷说，在公布这些信息后，美国宇航局喷气推进实验室 (JPL) 的乔恩·乔尔吉尼 (Jon Giorgini) 就他的研究向他提出了一些问题。Giorgini询问了Gray关于DSCOVR在发射后仅两天就从月球附近经过的说法，认为航天器的轨迹不应该特别靠近月球。
“如果第二级卫星正好飞过月球，而DSCOVR在天空的另一部分，那就有点奇怪了。总有一些分离，但这非常大。”格雷在他最近的网站更新中解释道。
在这一发现之后，格雷重新挖掘了他之前的数据，并得出了一个新的结论：该物体是2014年10月由长征三号丙火箭发射的中国嫦娥五号T1任务的第三阶段。发射轨道和时间与DSCOVR任务非常相似，这就解释了为什么两者都是错误的。
据美国国家航空航天局称，“由美国国家航空航天局喷气推进实验室近地天体研究中心领导的分析表明，预计将于3月4日撞击月球背面的物体很可能是中国在2014年发射的嫦娥五号T1助推器。”
嫦娥五号T1在进入绕月轨道后测试了一个样品返回舱
预计这些碎片将在美国东部时间3月4日上午7:26左右撞击月球。撞击将发生在月球的另一侧，因此从地球上看不到可见的损坏。撞击形成的陨石坑预计有10到20米宽（32.8 - 65.6 英尺），喷出物和新形成的陨石坑都可能为科学家研究地球唯一卫星的地质提供有用的数据。
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