2015年3月9日，在旧金山的一场春日新品发布会上，苹果公司发布了引发广泛讨论的全新Mac产品——12英寸Retina MacBook。尽管外界更关注即将发布的Apple Watch，这款MacBook的亮相仍让人惊喜。苹果CEO蒂姆·库克称其为“重塑笔记本电脑之作”。
这款MacBook因设计上的诸多选择而饱受争议，如性能局限、单一USB-C接口的充电和数据传输功能、电池续航短、蝶式键盘的可靠性问题，以及高昂的起步价（2015年1,299美元，与MacBook Pro同价）。尽管如此，它也预示了Mac产品线的未来趋势。这是苹果首款采用USB-C接口、阶梯式电池、蝶式键盘和触控板的设备，同时也是第一款强调便携与效率的MacBook，拥有Retina显示屏、多色选择，并去除了风扇和发光的苹果标志。
2016年，苹果对12英寸MacBook进行了升级，搭载了Skylake Core m3、m5和m7处理器，延长了电池寿命，配备了PCIe存储，并增加了玫瑰金配色。2017年，又升级为Kaby Lake Core m3、i5和i7处理器，并改进了蝶式键盘的可靠性。
不过，到了2019年，随着MacBook Air的全新设计推出，12英寸MacBook宣布停产。它的功能被2018款MacBook Air所继承，后者保留了其设计风格，但增加了第二个USB-C接口、主动散热风扇和更大显示屏。
