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2022年盛夏,随着《原神》的热潮渐退,大科技网回顾了当时那些有望重塑二游市场的中坚力量,他们分别是:莫彼吾斯的《野火流明》、深蓝互动的《重返未来1999》、烛龙的《白荆回廊》、词牌社的《来古弥新》(现更名为《物华弥新》),以及苍火游戏的《异象回声》。我们曾将其命名为二游界的“新五巨头”,并期待他们能成为衰败市场的救星。然而,正如美团创始人王兴的那句名言——“2019年是过去十年中最糟糕的一年,但却是未来十年中最美好的一年”——我们未曾预料到二游市场的泡沫会如此迅速地破裂,对“新五巨头”的期待也烟消云散,转而只剩下了“能活下来就是成功”的现实。
如今,“新五巨头”的故事接近尾声,尚未上市的《野火流明》和《异象回声》在开发过程中经历了团队的变动。《异象回声》更是提前一步,于11月13日定档,但就在前天(10月28日)晚上,距公测仅两周,《异象回声》突然宣布从B站渠道下架。为此,他们承诺公测后将提供额外奖励和专属头像框,并对通过B站账号登录的玩家提供退款途径。
二次元阵地上的二次元游戏离场
众所周知,尽管B站经历了多次用户突破,但它依旧是国内二次元文化的核心阵地。除了吸引大量目标用户外,B站还是一个UGC内容平台,对于二游厂商来说,它是一个重要的玩家社区。
因此,即使几年前上海圈二游厂商主动与安卓渠道商切割,也没有与B站断绝关系。与B站联运一直是二游厂商吸引核心用户的重要策略。
然而,《异象回声》下架B站渠道的决定出人意料,甚至让玩家和业内人士都感到震惊。就在公告发布的三天前(10月25日),《异象回声》官方的内容激励计划中还包含B站,且从单价上看(每5000播放量50元)略胜于抖音。
《异象回声》下架B站渠道的消息一出,玩家们纷纷猜测原因。许多人认为,这可能与B站作为二次元文化的重要阵地,针对二游的舆论环境急剧恶化有关。原本登陆B站是为了吸引更多泛二次元用户,但现在B站游戏区的环境却让几乎所有新二游在上线时都遭遇了重重考验。
大科技网此前也报道过,B站近期开展了游戏专区整治活动,旨在改善当前的游戏社区环境。
发行商的商业决策
然而,在大科技网看来,《异象回声》下架B站渠道的问题并没有那么复杂。本质上,尽管B站拥有庞大的二次元用户群体,但它仍然是一个手游渠道。对于发行商来说,不上某个渠道的原因很可能只是钱的问题。
关注过《异象回声》项目的人应该知道,这款游戏的开发商苍火游戏的大股东是紫龙,一测期间由紫龙负责发行,后来更换为雷霆游戏。
发行商的更换自然会导致运营策略的调整。尽管2022年《异象回声》的首曝PV在B站上获得了极高的播放量,但近期发行商雷霆游戏、研发商苍火游戏、B站三方关于《异象回声》在B站联运的问题上进行了重新协商。
《异象回声》最终选择离开B站渠道确实令人意外,但大科技网猜测,这可能是雷霆游戏在充分评估《异象回声》的基本情况、B站的预约用户规模、B站渠道的利润率等因素后做出的理性商业决策。
事实上,不仅仅是B站,《异象回声》甚至连好游快爆(不抽成)都没有登陆,自然也拒绝了所有安卓渠道商。目前游戏除了官服以外,只登陆了iOS商店和TapTap。众所周知,TapTap是不联运不抽成的,仅提供游戏资讯和玩家评论,实际上也是官服。
发行商雷霆游戏的选择无可厚非
对于发行商雷霆游戏来说,如何选择都无可厚非。毕竟,重视利润率,谨慎投放买量是雷霆游戏一贯的发行方式。
比如,此前雷霆在一些偏创意向的手游产品发行上,虽然这类小体量游戏收入规模并不大,但做到了有利润不亏,雷霆的长线运营玩家也建立了一些口碑。
从《异象回声》的公测PV风格也能感受到这一点。相比其此前首曝PV和概念实机视频中特意制作的动画来渲染美式新怪谈的风格,公测PV要显得“更加抽象”,主要宣传开服福利,并用“五险一金”的方式去代指这些福利,从效果上看确实比较有记忆点。可以看出,《异象回声》运营团队的宣发策略有点另辟蹊径、花小钱办大事的感觉。
至于很多玩家关心的游戏未来在B站上的情况,大科技网只能善意地推导。没了B站的渠道服并不等于彻底和B站断绝关系。虽然一般而言,与B站联运的游戏更方便在B站进行广告投放,但在如今二游市场大盘收紧的情况下,渠道联运和营销买量如果继续保持强绑定关系,可能会有一些项目难以为继。而且,对于B站这样一家平台公司来说,广告业务和游戏联运业务是由不同部门负责。
另一方面,从《异象回声》官方自己的公告来看,至少此前他们已计划会把B站作为一个内容阵地。官方在公告中强调,虽然无法通过B站预约、下载游戏,但后续B站官方账户依然会正常运营。与此同时,B站作为国内泛二次元用户最重要的集聚地,到时候平台上也必定出现《异象回声》相关的二创内容。
至于之后会不会出现《异象回声》相关内容在B站上限流的情况,大科技网无法判断。与广告、联运都是不同部门类似,内容推荐又属于B站另一个部门,只能说目前整个二游市场的情况大家都心知肚明。无论是二游厂商还是平台,其实都是难兄难弟。没实现B站联运,也并不意味着未来就没有合作机会了,“买卖不成仁义在”或许是对双方都更加有利的一件事,且二游已经是如此局面,更需要平台和厂商抱团取暖。
二游梦醒时分,也是走向成熟的开始
如果说在过去,二次元游戏离不开B站联运,是二游圈内的一个思维定式以及厂商们对二次元核心用户群体付费能力的乐观估计,那么无论是这次《异象回声》率先宣布告别B站渠道,还是一个月前《龙族:卡塞尔之门》、《命运圣契》这两款明显面向泛用户市场的“二游”其畅销榜成绩反而胜过了《归龙潮》这种纯度更高的二游,都说明了如今的二游市场相比其几年以前已经有了非常大的变化。
当二游市场泡沫碎裂以后,活下去成为游戏公司第一目标。厂商们必须要更加理智地进行决策,无论是不同渠道的选择还是宣发策略的制订,实打实的数据,可能都要比所谓用户群体的潜力和平台带来的网络效应更有说服力。这也是二游这一尚且年轻的游戏品类,在成长路上必须经历的一步。
当然,笔者也并不希望二游就此走向另一个极端,发展成为新时代的换皮买量游戏。这本质上还是需要游戏厂商们明确游戏开发与营销工作的本末顺序。至少就目前的情况来看,还有一轮头部旗舰产品,也就是被称为“开放世界2.0”的《异环》、《蓝色星原:旅谣》、《明日方舟:终末地》、《代号:无限大》等产品,一切都还有机会。