时光荏苒，自比尔·盖茨的《未来之路》问世已有17载。在这部作品中，这位科技巨擘对未来世界描绘了一幅宏伟蓝图。
那么，这些前瞻性的预测究竟命中率几何？
《未来之路》中对互联网的洞察力，甚至被收录进了2000年版的高中语文教材。
电子邮件革命
盖茨在书中预言：“电子邮件和共享屏幕将使众多会议变得多余……即便面对面会议，效率也将因先期信息交换而大幅提高……信息过载将不再是信息高速公路的专利，甚至不再是问题。”
然而，现实是美国民众对电子邮件的依赖有增无减，而会议并未因电子邮件而消亡，反而变得更加频繁。
口袋中的PC
他预测：“口袋或手袋将成为携带便携式PC的时尚。这些设备将显示信息、日程，收发邮件和传真，监测天气股市，支持游戏，甚至可浏览照片。”
如今，这些功能几乎都集成在智能手机中，盖茨的预言精准无比。（尽管微软在智能操作系统领域起步较早，但至今未取得显著成功。）
无线网络新时代
盖茨断言：“未来无线网络虽快，但除非有重大突破，其带宽仍将远逊于有线网络。移动设备可收发信息，但价格高昂，鲜有人用其观看视频流。”
实际上，美国的无线网络速度已与有线网络不相上下，价格合理。盖茨的预测显得过于保守。
社交网络的兴起
他预见：“信息高速公路将让远隔千里的朋友更容易联系，还能帮我们结识新伙伴。通过网络建立的友谊将让人紧密相连。”
社交网络如今无处不在，但微软在这一领域并无显著成就，MSN也未能实现质的飞跃。
网络购物的普及
盖茨写道：“信息高速公路将传送视频，让你可频繁看到所购商品……无需担忧电话订购的鲜花是否如预期般美丽。你可以看到卖家展示的花束，随时可更换选择。”
网络购物如今蓬勃发展，电商平台如雨后春笋般涌现。
视频会议的进步
他预言：“通过摄像头连接PC或电视的小型设备，将实现信息高速公路上更高质量的图像和声音，价格却更低。”
如今，带摄像头的PC已成为标配，盖茨的预言再次得到验证。
隐私保护的挑战
盖茨设想：“10年内，你只需摇头，便可免遭陌生人或打错电话者的骚扰……通过明确‘白名单’，可将家或任何希望保护的地方打造成‘庇护所’。”
然而，现实是隐私保护仍是难题，广告无处不在，邮件也时常泄露，这一愿景恐怕还需等待。
