近年间，科技巨头苹果在可折叠设备设计领域频获专利，然而其将专利转化为产品的步伐却缓慢如龟，首款可折叠设备的项目进度亦是一拖再拖。最新消息显示，苹果又推出了名为“专为折叠显示设备设计的铰链”的新专利。
这一专利详细阐述了一种由众多“手指”和摩擦离合器组合而成的错综复杂的连接结构。其中，新月形槽的设计尤为关键，它能使每个连杆独立旋转，并将旋转轴置于连杆之外。专利草图进一步揭示了一排四个紧密啮合的齿轮，而其他草图则描绘了嵌入不同刚性元件中的齿轮。
令人关注的是，这项专利的应用前景十分广阔，苹果宣称这种铰链不仅适用于手机，还能涵盖平板电脑、笔记本电脑，乃至手表和其他可穿戴设备。然而，目前尚不能明确这究竟是对之前专利铰链的改进，还是苹果将采用多种铰链并存策略，以满足不同设备的需求。
无论如何，专利中描述的“手指”、销钉与齿轮的巧妙结合，形成了一个小巧而高效的离合器，它能够提供足够的摩擦力，确保设备在折叠时能保持理想的角度。
据悉，苹果正在秘密研发折叠屏iPhone和更大的可折叠iPad/MacBook。尽管面临设计显示器和机械部件等“技术挑战”，但分析师们普遍认为，苹果在这方面的努力预示着未来可折叠设备的崛起。
