近期,在德克萨斯州博卡奇卡的一片发射场内,SpaceX完成了对一枚曾经肩负重任的星舰超重型(Super Heavy)助推器的再次组装。透过当地媒体的镜头,我们目睹了这枚曾参与第七次飞行任务(Flight 7)的助推器被稳稳地放置在发射架上。与此同时,当地政府也发布了关于非飞行测试活动的公告,测试时间定于本周的周四与周五。这一迹象似乎暗示着SpaceX正准备对这枚助推器进行地面试验,以检验其是否能在未来的星舰任务中焕发新生。

今年伊始,星舰第七次试飞任务圆满成功,其中第二代上级火箭星舰迎来了首次空中处女航,而超重型助推器则完成了完美的分离与发射塔的精准捕获。然而,尽管助推器表现卓越,上级火箭在分离后不久便与地面控制团队失去了联系,SpaceX最终不得不宣布该飞行器失踪。
在此次任务中,SpaceX还首次将猛禽(Raptor)发动机复用于助推器上。发动机的复用性是火箭实现整体重复使用的关键,这也是SpaceX不断追求火箭快速回收再利用的宏伟目标。但遗憾的是,在第八次试飞任务中,SpaceX再次遭遇了上级火箭的丢失,这表明之前积累的经验仍不足以彻底解决所有问题。

最新的画面显示,在为第七次试飞任务的助推器进行组装时,至少有9台发动机来自之前的飞行任务,这些发动机的喷嘴上清晰可见的翼形标记,昭示着它们的“二手”身份。这表明SpaceX可能在探索更大规模的发动机复用方案,而不仅仅是单台发动机的试验。
目前,关于SpaceX是否对助推器的大部分发动机进行了更换,或是仅对部分关键部件进行了替换,尚无确切消息。如果SpaceX真的计划让这枚助推器在第七次试飞任务后再次翱翔天际,那么接下来的测试将决定它是否具备二次飞行的条件。