随着岁月的车轮驶入崭新的一年，众人的目光早已投向苹果即将推出的新一代产品，尤其是对iPad与iPad Air的更新充满热切期待。这两款平板电脑在苹果的产品线中分别占据入门与中端市场，近期有关它们的消息层出不穷。
自2022年10月第十代iPad问世以来，这款基础款平板电脑已有两年多未更新。而iPad Air的最近一次更新则是在2024年5月，那时它不仅升级到了M2芯片，还推出了11英寸版本，紧随iPad Pro的脚步。
鉴于iPad更新周期较长，它更有可能率先迎来变革。然而，苹果有时会在新产品发布后不久就推出新版本，如同2020款MacBook Pro在六个月后便迎来更新，iPad Air也有可能很快带来惊喜。
果粉们期待苹果能为这些设备带来新的突破。无论是性能的飞跃还是设计的革新，接下来的几个月都充满期待。
设计革新
对于iPad和iPad Air而言，这次更新可能不会带来颠覆性的设计变化。苹果通常会在设计较为新颖时延续硬件设计，尤其是当设计仍处于成熟阶段。
目前的第十代iPad是新设计的首次亮相，因此第11代很可能不会带来太多新意。同样的逻辑也适用于iPad Air。它的现行设计自2020年的第四代开始使用，至今已延续至第六代。尽管通常这时候会考虑改版，但几个原因让这次不太可能发生大变动。
首先，iPad Air的设计与iPad Pro极为相似，而iPad Pro最近一次更新并没有太大变化，因此苹果也不太可能对iPad Air进行大刀阔斧的改动。再加上2024年推出的第二款iPad Air，它采用了当前设计并新增了13英寸尺寸，这使得设计变更的可能性更低。
最新的消息也支持这一点。1月12日的报告预测iPad和iPad Air将继续沿用现有外观，而10月27日的另一份报告也指出，第11代iPad的设计将与第10代相差无几。尽管第11代iPad有了新的代号J481和J482，但这更多是指是否支持蜂窝网络，而非尺寸上的变化。
尽管外观上可能看不出什么区别，但内部配置肯定会有升级。对于普通用户来说，这或许是最值得关注的部分。
性能提升
目前的第10代iPad仍在使用A14仿生芯片，这在同类产品中已经显得有些过时。最有可能的变化就是换上新的处理器：升级到A17 Pro或A18芯片。这一点也不奇怪，因为iPad mini在更新时也采用了A17 Pro。
这样的升级至关重要，因为它能让iPad mini支持Apple Intelligence功能。对苹果而言，将iPad的芯片升级到A17 Pro是个明智的选择，这样iPad就能成为用户接触Apple Intelligence的最低门槛设备。
对于iPad来说，芯片更新几乎是板上钉钉的事。考虑到上次更新已经是几年前的事了，苹果完全可能跳过几代芯片。
至于iPad Air，现在用的是M2芯片，相比最新的iPad Pro所用的M4，已经落后两代。虽然苹果可以选择在iPad Air中使用M3来提升性能，但最新消息显示，苹果可能会直接采用M4芯片。这样做不仅能让iPad Air获得显著的性能提升，还能为秋季推出的iPad Pro预热，暗示M5芯片的到来。
无论最终选择M3还是M4，iPad Air系列都将迎来一次性能的大飞跃。
显示屏升级
去年11月有消息称，苹果可能会升级iPad Air的显示屏，选择60Hz面板而非90Hz。理论上，这会和24英寸iMac及新款Apple Studio Display的更新同步。不过，这个消息来自匿名来源，没有太多依据，因此可信度不高。而且，使用90Hz显示器也显得不太合理，因为iPad Pro用的是120Hz屏幕，苹果更可能继续沿用这项成熟技术，而不是开发新的90Hz面板。
另一个关于iPad Air显示屏的传闻是它可能会转向OLED技术。2024年8月的一份报告指出，三星将成为iPad Air OLED面板的主要供应商。不过，这一变化预计要到2026年才会发生，离现在还有一段时间。
妙控键盘更新
妙控键盘预计将在2024年5月迎来更新，以匹配新款iPad的设计。最新的iPad Pro增加了铝制掌托和数字行上方的功能键，提供了亮度调整、媒体控制等功能。
1月12日的消息称，新的iPad机型将配备一排功能键的妙控键盘。这对iPad Air来说也很有意义，因为目前它的妙控键盘设计实际上是沿用了旧款iPad的样式。如果改为与当前iPad Pro的妙控键盘一致，不仅能增加功能，苹果也不需要做太多改动。
不过，报告提到的代号为R307和R308的“低端iPad妙控键盘”让人有点摸不着头脑。这可能是指iPad Air版本的妙控键盘是简化版，或者指的是专为基本款iPad设计的新版本。
目前iPad Air的妙控键盘售价299美元，而第十代基础款iPad起价349美元，这让妙控键盘显得有些贵。对于基本款iPad，苹果可能会想办法降低成本，但考虑到iPad Pro和iPad Air的妙控键盘价格相同，降价空间可能有限。
话说回来，妙控键盘某种程度上也是一种身份象征，有些消费者或许愿意为此买单。
发布时间之谜
新款iPad和iPad Air的具体发布日期仍然是个谜。
2024年10月有报告预测入门级iPad将在2025年春季亮相，当时很多人认为它会和iPad Air一起登场。到了2025年1月7日，又有消息说这两款设备可能在4月发布。仅在5天后的1月12日，新的报告又指出发布时间可能是3月或4月。
苹果也可能选择分开更新这两款平板电脑。毕竟，iPad Air上次更新是在2024年5月，完全有可能等到2025年5月再推出新版本。
