自2001年10月23日iPod问世以来，它那曾无处不在的身影，在23年后的今天依旧对苹果公司及音乐产业产生着深远的影响。
MP3播放器几乎人手一台，对许多人而言，iPod几乎等同于MP3。在那个年代，苹果仿佛一夜之间引领了一个新时代，标志性的白色耳机成为了年轻人的标配。
然而，当时市场上并非只有iPod，它并非音乐播放器的首个，也不是最后一个。iPod的成功并非在于击败对手，而是自家的iPhone取而代之。这种替代如此彻底，以至于iPod很快淡出了人们的视线。
当苹果宣布最后一款iPod停产时，虽然标题写着“庆祝”，却更像是在宣告它的终结。“音乐永存”是2022年5月公告的标题，它先是承认了iPod已经成为历史，话锋一转谈起了AirPods。iPod的停产是在2022年5月，但这似乎已是往事。
在最后一款iPod touch发布前，它已从实体设备变成了iPhone上的音乐应用。
iPhone的诞生
虽然不能确定iPhone的诞生是否源于iPod，但两者之间的关系显而易见。苹果设计师Tony Fadell曾说：“iPhone项目的起点源于iPod项目。我们看到那些带有摄像头的功能手机也开始加入数字音乐功能。”
“很明显，有一天这些手机会赶上我们在iPod上所做的，”他补充道，“所以我们那时就在想……iPod的未来会怎样？如果人们手中有两台设备，他们会选哪一台呢？”
除了激发iPhone的灵感，iPod还取得了巨大的商业成功，其带来的利润让苹果得以研发iPhone。
如果没有iPod，音乐和音乐产业会不会变成今天的样子也是一个未知数。正是iPod推动了iTunes的发展，进而催生了iTunes音乐商店。
从iTunes音乐商店到现在的Apple Music等流媒体服务，这一转变比起从CD和黑胶唱片到数字下载的变化要小得多。2000年代初，史蒂夫·乔布斯不得不努力说服唱片公司提供音乐，而现在，流媒体已经成为这些公司生存的关键。
现在回头看看，很难想象当时唱片公司是多么顽固的一堵墙。乔布斯之所以能说服他们，是因为那时苹果还很小，不会对他们的业务造成明显影响。
如今，说苹果小已经成了笑话，但有时候苹果也会这么自称。
“世界上最好的MP3”
当初，苹果的Jon Rubinstein买下了东芝所有的微型硬盘库存用于iPod，而Tony Fadell负责其硬件设计。乔布斯原本打算让iPod只服务于Mac用户。
至少，这是乔布斯最初的计划。后来Fadell请了知名记者Walt Mossberg来说服乔布斯，让iPod也能兼容Windows用户。
结果是，iPod发布时还是仅支持Mac，这让《纽约时报》嗤之以鼻。该报评论说，iPod对Mac用户来说很棒，“但对于Windows世界的其他人来说，没什么特别的。”
在众多赞美iPod的声音中，让人意想不到的是《PC Magazine》也给出了好评。“苹果推出了世界上最炫酷的——我们敢说是最好的——MP3播放器，”该杂志的评论写道，“不只是外观好看。”
“它的实用性和简洁性让它成为一款出色的产品，即便从价格角度来看也是如此，”评论继续说道，“我们唯一的遗憾是：虽然适用于Mac的iPod现在已经上市，但传闻中的Windows版本要到春天才会推出。”
或许《PC Magazine》已经听到了Fadell想把iPod带到Windows平台的愿望，但直到2002年7月，这一愿望才得以实现。
从无人不识到自动纠错成“iPad”
从2002年到2007年，iPod统治了一个不断扩张的市场，势头强劲，几乎无可匹敌。“iPod”这个名字就像“Biro”和“Hoover”一样，成了人们用来形容整个产品类别的词汇。
后来，苹果自己也用这个词来推广其它设备。2007年，史蒂夫·乔布斯在一场演讲中让大家期待“带触控功能的宽屏iPod”。让人万万没想到的是，这竟然是iPod走向终结的开始，只不过当时很多人并不知情——而苹果还要再过15年才会彻底放弃这款设备。
有一段时间，iPhone似乎也在帮助iPod。iPhone的成功虽然起初增长缓慢，但最终席卷全球，带来了iOS系统，随之而来的还有iPod touch。
iPod touch确实是一款带有触控功能的宽屏iPod，更重要的是，它比iPhone便宜，因为不具备通话功能。你可以把它当作进入苹果生态系统的入门产品，然后再逐渐过渡到iPhone。
但大家最终都会转向iPhone。尽管苹果不断推出新的iPod touch版本，但全世界都在把手中的小玩意儿收进抽屉，或者干脆扔进垃圾桶。
到2024年10月23日，iPod走过了23个年头，它正在从我们的记忆中慢慢淡出。
曾经，“iPod”几乎是所有音乐播放器的代名词。现在，如果你输入“iPod”，这个词甚至会被自动纠错成“iPad”。果然，最让人猝不及防的正是时间。
