日本《中文导报》载文称，张爽在众人眼中是与日语有着不解之缘的存在。她从未踏足过日语培训学校，也未购置过任何日语教材，但她的日语之路却是从小接触动漫、哼唱动漫歌曲开始的，高中时期便已顺利通过日语能力考试N1级。
张爽的母亲在福州外国语中学任教，同事们在得知她通过看动漫学习日语的经历后，惊叹她是日语的天才，并建议她赴日深造。
起初，张爽通过观看带有中文字幕的动漫，边听日语台词边学习日语。此外，她还是一位出色的业余歌手，精通大量日文歌词。进入名校志向塾后，同学们好奇她的日语学习之道，她自豪地表示：“若将所有日文歌词默写下来，或许比留考真题还要厚。”学习动漫歌曲的背后，是她不懈的努力和坚持。
初中就读于福州外国语学校的张爽，高中则就读于福建省顶级中学福州一中。尽管她已决定赴日留学，仍参加了高考，并取得了超过一本线的优异成绩。她笑着说：“不能给母校丢脸，必须考出一个好成绩。”
高中毕业后，张爽在一家日本人开设的拉面店打工两个月，用日语与店主交流，这段经历让她在赴日之前就体验到了与日本人用日语交流的快乐。
邂逅恩师
2013年3月，通过语言学校朋友的介绍，张爽来到了名校志向塾，为准备6月的留考。在这里，她感受到了紧张的学习氛围，并毫不犹豫地选择了理科通年课程。
张爽将塾里教生物的王卉老师视为恩师，“王老师教得非常好，遇到这样的老师是我的幸运。”她选择了物理和生物两科作为留考科目，因为留考生物的知识点与国内所学相差较大。她感慨地说：“王老师总是能迅速切入主题，告诉我们中国和日本高中生物知识中的异同。王老师的教法非常精确，指明了需要攻克的方面。留考生物的知识范围有三分之一与国内所学不同，其中一些知识是国内完全没有学过的。有些知识甚至需要将国内初中生物内容也加进来，不仅要复习，还要学得更深。”
在6月的留考中，张爽的日语取得了满分370分，总分超过640分。她总结道，日语可以暂且放下，必须将更多时间投入到理科学习中，针对性地强化自己的薄弱环节。11月的留考中，她的日语依然满分370分，总分达到了724分，比6月提高了近80分。
国立大学的梦想
张爽报考了千叶大学、御茶水女子大学、北海道大学和京都大学四所国立大学，最终结果是一胜三败。她没有将私立大学纳入考量范围，因为她向往国立大学，并且从经济角度考虑，私立大学的经济负担较重。高中时期，她就开始寻找日本的国立大学，并在书柜上贴上了“北大”两个字——指的是北海道大学。
第一个报考的北海道大学在资料审核阶段就被淘汰了。张爽一度感到失望，事后分析认为可能是自己的托福成绩不够理想。第二个报考的是御茶水女子大学生活科学部食物营养学科，张爽认为难度相当高，因为这所大学并没有为留学生单独设置试卷，留学生和日本学生一起参加考试。笔试考核数学、英语以及理科中的物理、化学、生物三选一。张爽坦言，未能通过难度这一关，作为留学生的身份并没有给她带来任何优势，希望自己的考学经验能对后来者有所启发。
第三所报考的是千叶大学园艺学部，只需参加面试，教授们询问了常规问题，如为何选择这所大学、这个专业等。当得知张爽日语水平很高时，教授还问她：“你是如何学习日语的？”张爽终于第一次尝到了考取国立大学的喜悦。
最后，张爽挑战的是她最向往的京都大学。2月28日进行的笔试，考试方式是理科三选二。张爽回忆说，难度并不大，与留考相当，但生物考试中涉及到一些非常细致的细节，比如科学家在进行基因染色体实验时使用了哪种动物。这需要考生具备扎实的基础知识。
当天的下午面试中，教授们根据学生的志愿理由书所写内容以及学生的回答进行提问。张爽在志愿理由书中表达了自己未来想学习栽培育种的想法，教授便围绕这一主题进行提问。
在志愿理由书中，张爽还表达了对中国食品问题的担忧。教授问道：“你身边发生了什么事让你对食品安全感到担忧？”张爽回答说：“在日本打工时，我发现日本的蔬菜稍微冲洗一下就可以食用，而中国人买来的蔬菜，必须先在水里浸泡十分钟，以去除农药，然后再用洗洁精清洗。”
面试过程轻松愉快，教授们不时发出欢快的笑声。张爽发挥自如，毫无紧张感。她流利的日语似乎让教授们颇为惊喜。面试结束后，走出考场，身后传来一阵近乎爆笑的声音。张爽心想，这些教授一定是关西人吧，够开朗。
张爽性格开朗，与直爽的日本关西人相处融洽，这正合她的意。她说，只要性格合得来，就喜欢，国籍无关。
业余歌手的挑战
京都大学农学部的研究水平位居世界前列，张爽所入读的是资源生命科学科。虽然她是理科女孩，但她坦言对机器不感兴趣，对动植物生命个体充满兴趣。她甚至想过成为一名兽医。学习资源生命科学，将来有可能在食品公司、政府农林水产部门、研究院等机构工作。
在东京生活一年多，张爽感到，东京人比较冷漠，这是一个生活压力很大的城市。而京都则截然不同，京都人脸上总是洋溢着笑容。
张爽的业余爱好是唱歌，是一位小有名气的网络翻唱歌手。去年，她参加了日本知名的动画歌手大奖赛Animax Anison Grand Prix，每年约有万人报名，每年都有人通过这个比赛出道。张爽了解到，第二届冠军是外国人。她凭借演唱《宠物小精灵》的插曲成功进入听录音筛选的第一轮，但很遗憾在第二轮现场演唱中被淘汰。不过，张爽并没有气馁，她将继续挑战。
“相信自己，不要对自己说不可能。试一试，就可能成功。”这是张爽朴实的肺腑之言，无论是考大学还是唱歌，她都是带着笑容去面对。
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