WiFi、蓝牙、ZigBee、Z-wave，熟悉智能家居产品的朋友们一定对这几个在智能家居产品的无线传输协议并不陌生。在此前全屋智能是所有生态的方向，所以在不同家居产品之间的传输协议上也或多或少地存在一些壁垒。这也导致了消费者在选择不同生态下的智能产品时，兼容性就成为了必须考虑的因素。
目前智能家居普遍使用的几种连接协议（图源来自网络）
如今，万物互联已经成为发展的趋势，智能家居也是其中的必要环节，并且拥有更广泛的未来市场，根据相关机构给出的数据，仅在中国，2021年智能家居的出货量达到2.3亿台，这一数字在2025年将接近5.4亿，从用户的角度来说，制定统一的，兼容性更高的通讯协议在当下已经成为了必然趋势，同时对于未来智能家居行业的发展也有着更深远的意义。
以目前全球智能家居市场普遍应用的生态来看，国内以小米、华为为主的两大生态占据着相对广泛的市场份额，这两家生态的主要做法是少部分自己所生产的产品，其他主要是来自贴牌生产或者吸引微小企业加入生态，从而扩张自己的产品线。另外，包括海尔、美的等传统家电厂商也在针对自己旗下的新型智能产品构建生态。而在国外，主要以谷歌、亚马逊两大生态为智能家居生态的主力军，生态构建方式与小米华为方法类似。而苹果的HomeKit在市场上的表现并不突出，其中除了一些品牌原因以外，与其他品牌协议不兼容也是影响其发展的必要因素之一。
Matter协议能否实现智能家居大一统？（图源来自网络）
所以在2019年，Zigbee联盟决定改变这一现状，希望能够基于统一智能家居协议，让不同生态下的产品相互联通，当时该项目的小组名为Project Connected Home IP（Project CHIP），以开发一个跨越不同平台的底层通用协议标准为核心目标，成员包括谷歌、亚马逊、苹果等国外大牌厂商。该协议通过整合Thread、Wi-Fi、蓝牙等通信协议，打造基于IP的标准化连接协议，在以太网、Wi-Fi、蓝牙和Thread等技术之上的应用层运行。这也就是后来的Matter协议。
“Zigbee协议能满足市场对可靠性、安全性的需求，但是我们也认为基于IP的Matter协议能够进一步扩大市场规模，通过这样的底层协议，可以帮助更多物联网的设备建立连接。”CSA连接标准联盟CEO Tobin Richardson在接受媒体采访时表达了对两种协议的看法。未来，Matter协议能为智能家居行业生态带来一个具有全球性质的操作标准，这对于用户来说或许是百利而无一害的好事。
但其中获利最大的依旧是苹果。
Matter协议部分合作品牌（图源来自网络）
今年，苹果在WWDC 2022开发者大会上正式宣布HomeKit开始兼容Matter协议，在未来的一段时间里，苹果旗下的HomeKit将打通亚马逊Echo、谷歌Home、小米米家等智能家居平台之间的壁垒。通过苹果操作系统中的家庭App即可控制遵循Matter协议的设备，实现跨品牌生态互联。目前，谷歌、亚马逊、飞利浦、欧瑞博、Yeelight、Aqara硬件生产商已经成为首批承诺支持的品牌，此外还有包括三星、Belkin等等品牌在年初的CES 2022大会上公布了对于Matter协议的支持。除此之外，还有包括博世、海尔、荣耀、华为、石头科技、LG、罗技、OPPO、松下、特斯拉、小米等国内外品牌同样对Matter协议表示支持。目前Matter协议已经进行了9轮设备间的互通性测试，其1.0版本将会在今年秋季公布。
苹果HomeKit相关产品价格高 品类少（图源来自网络）
我们很难不这样说，Matter协议或许是苹果HomeKit的一次弯道超车，但对于其他品牌来说确是有着莫大的威胁。相比于如今亚马逊的Echo、谷歌的Google Home，乃至小米的米家、华为的鸿蒙智联，苹果的HomeKit生态在全球范围内表现可以用“糟糕”来形容。自2014年HomeKit发布以来，无论是从产品还是服务上，一直未有所跟进。以苹果自研产品来看，2015年发布首批硬件产品，2016年iOS 10中出现Home应用，然而在去年秋季苹果官网才出现了“家庭”这个二级栏目。苹果国内官网的HomeKit产品也只有区区20款，即便是在美国官网也不足百款。
一方面来自于苹果方面的忽视，另一方面苹果对于产品的苛刻要求也很难让厂商有入驻的愿望。比如，如果一家厂商需要接入HomeKit，首先需要通过苹果的“Works with Apple HomeKit”认证需要先通过MFi认证，设备需以RSA3072加密位数加密，并要应用超高安全性的Curve25519椭圆曲线密码学加密算法。同时苹果方面会对产品的销售中提取一定数额的抽成，这个数据目前没有公开过，但从支持苹果HomeKit的厂商数量就可以看出，这一比例并不会让厂商满意。所以很多厂商会选择挂靠某一生态从而实现接入HomeKit，比如小米生态下的很多厂商就因此而进入了我们的iPhone中。
如果未来Matter协议成为主流，苹果几乎可以说是不费吹灰之力就扩张了HomeKit的产品阵容。同时对于喜欢苹果生态的用户来说，可以通过低于从前数倍的搭建成本获得一套可以在苹果设备上运行的智能家居生态产品。同时这也加剧了不同平台之间的竞争，原生态内的厂商需要考虑是否还保留过去的协议，以及是否为了适应苹果方面的要求，从而保留过去原有的功能。
总的来说，Matter的出现，从用户应用角度来说，不再需要考虑不同生态之间的壁垒，从而实现更好的，更自由的连接，最终实现智能家居的最终形态。厂商方面，可以不再需要同时研究众多协议的产品，采用统一规格，使产品可以在不同生态下顺畅接入。另外对于苹果用户来说，也是一件好事，以上都是优点。但从另一方面来看，Matter的出现更加集中了苹果对用户乃至厂商的控制，苹果选择的并非开放自己的生态，而是将更多厂商强制捆绑在自己的生态之内，如何平衡厂商与苹果自身的互利互惠，就成为了未来待考察的部分。
