2010年4月，苹果发布了第一代iPad。乔布斯捧起iPad的瞬间，可以说是开启电脑行业新时代的重要一刻。平板电脑，这种介于笔记本电脑和手机之间的新品类正式出现在大家面前。更轻便小巧的体形、更简单的操控性让平板电脑在日常娱乐方面展示出了优势，而相比笔记本电脑更亲民的售价则让它进入了寻常百姓家。由此，苹果正式打开了平板电脑的市场，也让其它公司看到了蓝海。另一家巨头谷歌也就此加入该赛道，开始了自己的平板之路。
iPad
从2011年到2019年，九年时间里谷歌先后推出了Motorola Xoom、Nexus 7、Nexus 10、Nexus 9、Pixel C、Pixel Slate等平板产品，其中最成功的要属2012年推出的Nexus 7，销量超过了700万台。不过从Nexus 7之后，谷歌平板电脑在配置、软件及生态上的差距逐渐和苹果越拉越大。2019年9月，谷歌正式宣布放弃平板电脑业务。
Nexus 7
虽然谷歌放弃了平板电脑业务，但这并不代表它并不看好平板电脑，相反，谷歌目前正在开发专为平板电脑设计的系统—— Android 12L。
谷歌看好平板电脑
Android 12L名字中的“L”似乎是“Large”的意思，谷歌承诺为Android 12L带来更好的大屏功能体验。相比于常规的Android 12，新版系统主要改进的地方在于加入了更利于大屏幕观看的界面，包括主页、通知栏、锁屏和设置等地方都有作加大显示和更利于触摸控制，而在主界面，还加入了底部的任务栏。
Android 12L将于今年晚些时候推出，谷歌工程副总裁Andrei Popescu确认，三星、联想、微软今年都会有相关的折叠屏手机、平板电脑推出。
Android 12L多任务/应用双开示例
其实这并不是谷歌首次为平板推出专门的操作系统。早在十年前，平板电脑最火热的时期，谷歌就为其第一代平板推出了专为平板电脑设计的Andorid 3.0蜂巢系统（Honeycomb）。不过由于较高的定价和匮乏的应用生态，这款产品推出后并没有热销，上市6周时间只售出了约10万台。作为对比，第一代苹果iPad上市第一天就售出了30万台。
Android 3.0 Honeycomb蜂巢系统
从2011年推出Andorid 3.0蜂巢系统后到2021年，平板电脑的销量起起伏伏，谷歌再也没有推出过针对平板电脑的系统。在似乎忘记了Android平板电脑存在一段时间之后，为什么谷歌现在又突然对平板市场投入大量资金，开发了Android 12L系统？在最新一期的《The Android Show》栏目中，谷歌安卓平板CTO Rich Miner道出了原因。
他表示，谷歌在2011年就推出了平板电脑，当时很多媒体播放器APP在没有太多投资预算的情况下做了适配工作，不过在这之后，安卓平板的增长“有点停滞”。但数据显示，安卓平板在2019年下半年开始增长，并在2020年加速。第三方制造商也推出了更多的键盘等外围设备，这意味着，对于越来越多的消费者，安卓平板正在从消费者平台成为生产力工具。
平板电脑
2020年，平板电脑的购买量甚至开始接近笔记本电脑的出货量。加上平板电脑比笔记本电脑便宜，这刺激了谷歌开发Android 12L的工作。Miner认为，在不久的将来，平板电脑的出货量将超过笔记本电脑，然后会一直超过。
跌落谷底，平板电脑又开始恢复生机
第一代iPad发布的时间是2010年，那时智能手机的屏幕只有3.5英寸，所以屏幕更大、视觉效果更舒适的平板电脑受到了消费者追捧。但随着手机不断发展，大屏手机逐渐崛起和笔记本电脑超清超薄的发展趋势下，平板电脑曾一度大幅下滑。
2015年，平板电脑销量开始萎靡，IDC数据表示，2015年平板市场的萎缩幅度达到了10%。到2016年11月，IDC报告指出，全球平板电脑市场已经连续八个季度同比萎缩，第三季度全球平板电脑市场容量为4300万台，同比下跌14.7%。值得一提的是，当时微软推出了Surface Pro二合一笔记本。因为性能强大，配置了外接键盘和触控笔，该笔记本受到了不少消费者的追捧。而在IDC的报告中，这种设备也被列入了报告中，这意味着，2016年传统平板电脑的跌幅甚至还要大于14.7%。
微软Surface Pro 8
从2015年到2017年的三年时间里，平板电脑市场每个季度都在萎缩。2017年第三季度，全球平板电脑销量同比下跌了5.4%，从同期的4300万台下滑到了4000万台。不过，当时苹果推出了价格更低的iPad，使苹果iPad的销量连续两个季度出现增长（此前已连续13个季度下滑）。同时，亚马逊大力推广低价平板电脑的策略也起了作用，在其Prime Day Sale促销活动中，7英寸平板电脑售价不到30美元（约合人民币190元）。这可能起到了关键的作用，使销量增加了130万台。
2017年第三季度平板电脑销量
当时，价格更低的平板电脑受到了人们追捧。就算是购买高端供应商如苹果的平板电脑，消费者也更愿意选择价格更低的。
2018年平板电脑的销量再创新低，即使是苹果也顶不住了。Digitimes Research数据显示，2018年第一季度，全球平板电脑出货量为3300万部，环比暴跌28.2%，同比下滑14.9%，创下了历史新低。作为平板电脑领域的霸主，苹果虽然发布了新iPad，但由于新产品并未像市场预期的那样降价，所以也销量平平。
到2019年第四季度，虽然国内平板电脑的销量出现下滑，但整体出现了回暖的趋势。根据IDC数据，2019年第四季度，国内总出货量达到了2241万台，这是自2015年平板电脑销量下降以来首次出现反弹，同比增长0.8%，其中消费市场消费市场出货量约1761万台，拉动了整体市场的回暖。
2017-2021年全球和中国平板电脑市场历年出货量
2020年，平板电脑市场火热，屡屡出现供不应求的状况，国内国外平板处于爆发的状态。在接受采访时，苏宁易购深圳大区电脑办公经营部采销总监牛知路表示，从2020年第二季度到年末，整个平板电脑销量增长110.4%，其中华为同比增长194%，iPad同比增长107%。还有新的品牌联想也杀入平板电脑的行列，2020年增长560%。国外方面，根据海关总署的数据，2020年前三季度，我国平板电脑累计出口数量为1553万台，同比增加了21.8%。
根据IDC发布的数据，2020年三季度，中国平板电脑市场创下了自2014年以来的单季最高同比增幅，出货量约690万台，同比增长21.7%，在这样的市场背景下，缺货成为了平板行业的常态。
2021年全年，中国平板电脑市场出货量约2846万台，同比增长21.8%，创下近7年出货最高增幅。全球平板电脑2021年第四季度的出货量同比下降11.9%，达到4554万台。而2021年全年，全球平板电脑总出货量同比增长2.9%，达到1.68亿台，是2016年以来的最高水平。
IDC中国高级分析师郭天翔表示：在连续保持两年的小幅增长后，2021年中国平板电脑市场迎来了爆发。未来几年中国平板电脑市场有望继续保持增长。
在线教育带火平板电脑
2019年，突然爆发的疫情成为了行业的黑天鹅。受到疫情影响，许多学校都选择延期开学，同时采用网上教学的方式。在线教育成为了平板电脑一个重要的使用场景。中国互联网络信息中心数据显示，疫情期间，2020年3月，国内在线教育用户规模达到了4.23亿，6月有3.81亿，占网民数量的40.5%。
同时，越来越多的商家也看到了平板市场的商机，不断加入该赛道。天眼查数据显示，2020年全年我国新增企业名称或经营范围含“平板电脑、屏幕”的相关企业超过4900家。为了在竞争激烈的市场中脱颖而出，很多企业纷纷瞄准在线教育市场。
除了专用的学生平板之外，越来越多的普通平板也开始抢占这一市场，不断地推出了更多的教育相关功能，根据不用用户群体教育诉求，接入不同教育服务的课程和应用。IDC数据显示，2020年以前，中国普通平板厂商并没有植入教育资源；而到第三季度之后，植入教育资源的普通平板占比已经提升至28%。不少企业认为，教育功能将是未来所有平板产品的标配。
同时，随着行业竞争趋于白热化，各家平板企业也越来越重视对客户需求趋势变化的研究，平板电脑的设计也正围绕办公、学习和娱乐这三个场景，进一步提升硬件优化以及软硬件的应用结合。
总结
十年前，谷歌在和苹果的较量中败下阵来，同时平板电脑的生存环境也不容乐观。但现在，突然爆发且仍在持续的疫情给平板电脑市场带来了新机遇。这种机遇不只是短暂的，平板电脑在学习场景下的使用帮助新一代消费者培养了将平板电脑当成工具的习惯，而不再仅仅只是娱乐产品。现在，谷歌再次加入平板电脑这一赛道，宣布开发专门为平板电脑设计的系统，更将提升平板电脑的使用体验。
此外，第三方制造商也推出了更多的键盘等外围设备，使平板电脑成为生产力工具拥有了更多可能性。种种因素来看，即使未来没有了疫情，平板电脑的销量也将会保持稳定，与笔记本电脑平分秋色或超过笔记本电脑并非痴人说梦。
